سرمایه‌گذار سابق سرویس مخفی آمریکا به‌دنبال جذب ۲۵۰ میلیون دلار برای صندوق سایبری جدید

استیون وارد، بنیان‌گذار شرکت سرمایه‌گذاری Brightmind Partners، مسیر حرفه‌ای غیرمعمولی را طی کرده است؛ از فعالیت در گارد ساحلی و ۹ سال حضور در سرویس مخفی آمریکا تا مدیریت امنیت اطلاعات (CISO) در شرکت‌هایی نظیر Home Depot. او اکنون با تجربه برخاسته از این فعالیت‌ها، در حال آماده‌سازی دومین صندوق سرمایه‌گذاری خود با هدف حدود ۲۵۰ میلیون دلار است. استراتژی او در بازار پررقابت امنیت سایبری، نگاهی کاملاً عمل‌گرایانه به خروج از سرمایه‌گذاری‌هاست.

وارد در دوران فعالیتش در سرویس مخفی، تجربیات خاصی از جمله به دام انداختن یک هکر بزرگ و تبدیل او به یک خبرچین را پشت سر گذاشت. داستان زندگی حرفه‌ای او که حتی به یک پادکست هشت قسمتی نیز تبدیل شد، به او دیدگاه منحصربه‌فردی درباره امنیت بخشیده است. پس از جدایی از بدنه دولت و ورود به بخش خصوصی، او یاد گرفت که چگونه تفاوت‌های میان ساختن و خریدن محصولات امنیتی را درک کند؛ مهارتی که اکنون هسته اصلی فعالیت سرمایه‌گذاری اوست.

صندوق اول Brightmind تاکنون ۱۴ سرمایه‌گذاری انجام داده که یکی از آن‌ها شامل خرید شرکت SGNL توسط CrowdStrike به مبلغ ۷۴۰ میلیون دلار بوده است. وارد معتقد است که بهترین زمان برای خروج از سرمایه‌گذاری در امنیت سایبری، بین سال‌های سوم تا هفتم فعالیت استارتاپ است. او با دقت مسیر خرید و ادغام شرکت‌های بزرگ مانند Palo Alto Networks و CrowdStrike را رصد می‌کند تا بداند چه زمان باید روی خروج سرمایه تمرکز کند.

با وجود هیاهوی پیرامون هوش مصنوعی، وارد نسبت به بسیاری از ادعاهای امنیتی در این حوزه بدبین است. او می‌گوید تیمش تنها تعداد انگشت‌شماری از استارتاپ‌های هوش مصنوعی را دارای تکنولوژی «واقعی» برای امنیت سایبری می‌داند. استراتژی او برای صندوق دوم، اختصاص حدود ۲۰ درصد به زیرساخت‌های هوش مصنوعی و تمرکز بر تیم‌های قدرتمند، به‌ویژه از اسرائیل است. او با استفاده از هوش مصنوعی اختصاصی شرکت خود برای بررسی جریان معاملات، سعی دارد هزینه‌های مدیریت را پایین نگه دارد و عملکردی رقابتی ارائه دهد.