یکی از دردناک‌ترین و ماندگارترین تصمیمات اخلاقی در دنیای بازی‌سازی پس از ۱۹ سال همچنان آزاردهنده است

سیاره اکوزه زمانی شبیه به یک هدیه به نظر می‌رسید؛ جهانی سرسبز در لبه فضای اتحاد که ارتباطش قطع شده بود و شهرکی دست‌نخورده را بدون حتی یک بازمانده به جا گذاشته بود. گشت‌زنی شپرد در آنجا با سکوت آغاز شد، اما با فرا رسیدن تاریکی شب، کرم‌های غول‌پیکر از دل زمین بیرون آمدند و در نهایت ۵۰ تفنگدار دریایی جان باختند و شپرد تنها بازمانده‌ای بود که به منطقه فرود بازگشت. او از آن شب یک قانون سخت را به یادگار برداشت تا مرگ آن افراد بی‌معنی نشده باشد: مردگان باید دلیلی داشته باشند، وگرنه آن ۵۰ نفر بیهوده جان باخته‌اند.

سال‌ها بعد، وقتی یک کارمند اداری اتحاد به شپرد اطلاع داد که یک تفنگدار دریایی جان‌باخته به نام نیرالی باتیا ممکن است با مرگش بیش از دوران زندگی‌اش جان انسان‌ها را نجات دهد، فرمانده در برابر تصمیمی دشوار قرار گرفت. آیا باید جسد را به همسر داغدارش سپرد تا او را به خاک بسپارد یا آن را برای تحقیقات علمی به‌منظور ایجاد دفاع بهتر در برابر تهدید گث نگه داشت؟ این پرسش سرآغاز یکی از سنگین‌ترین انتخاب‌های اخلاقی در نسخه اول بازی Mass Effect بود که بازیکنان را در نسخه Legendary Edition نیز به چالش می‌کشد.

سامش باتیا، همسر غیرنظامی نیرالی، در سیتیادل به دنبال شپرد گشت تا درخواست خود را مطرح کند. همسرش در سیاره ادن پرایم کشته شده بود و سازمان اتحاد از تحویل دادن جسد خودداری می‌کرد تا روی آن آزمایش‌های دفاعی انجام دهد. سامش تنها می‌خواست همسرش را به خاک بسپارد و مراسم تدلیلی شایسته برای او برگزار کند. کارمند مسئول پرونده به شپرد یادآور شد که زخم‌های روی بدن نیرالی با هیچ‌یک از سلاح‌های شناخته‌شده همخوانی ندارد و هر نمونه برای درک فناوری دشمن حیاتی است.

بازیکن در این مرحله با انتخاب مواجه می‌شود. اگر تصمیم به نگه داشتن بدن برای اهداف پژوهشی گرفته شود، سامش با قلبی شکسته تن می‌دهد به این امید که دیگران از چنین رنجی در امان بمانند، اما هیچ‌گونه آرامش عاطفی نصیبش نمی‌شود و حتی در نسخه دوم بازی رستورانی که قرار بود به یاد همسرش افتتاح کند هرگز شکل نمی‌گیرد. از سوی دیگر، اگر بازیکن تصمیم بگیرد انسانیت را فدای منطق سرد نظامی نکند و جسد را به همسرش بازگرداند، سامش به آرامش نسبی می‌رسد و در بازی بعدی با راه‌اندازی کسب‌وکار خود به نیروهای اتحاد ادای احترام می‌کند.

این تصمیم چالش‌برانگیز به خوبی نشان می‌دهد که چگونه سری Mass Effect فراتر از یک اثر اکشن فضایی ساده، بازیکن را درگیر دراماتیک‌ترین و انسانی‌ترین دو راهی‌ها می‌کند؛ جایی که مرز میان وظیفه نظامی و ارزش‌های انسانی به زیبایی و با تمام تلخی‌اش به تصویر کشیده می‌شود.