استارتاپ فضایی آرگو اسپیس آینده خود را روی سوختی فراوان و همگانی بنا کرد

برادران کارلایل، سه مهندس سابق اسپیس‌اکس که دوران انقلابی فالکون ۹ را از نزدیک تجربه کرده بودند، پس از ترک این شرکت استارتاپ فضایی خود به نام آرگو اسپیس را در اواخر سال ۲۰۲۲ تأسیس کردند. آن‌ها به جای ساخت موشک، تمرکز خود را روی ساخت فضاپیماها و زیرساخت‌های فضایی معطوف کردند.

دیدگاه اصلی این شرکت بر پایه استفاده از آب به عنوان پیشران شکل گرفته است؛ ماده‌ای که فراوان یافت می‌شود و بالقوه قابل استخراج از ماه است. در این طراحی، آب صرفاً یک پیشران نیست، بلکه به عنوان خنک‌کننده برای پیشرانه‌ها و تجهیزات الکترونیکی و همچنین سپر تشعشعی عمل می‌کند تا فضاپیما بتواند مسافت‌های طولانی‌تری را طی کند. هدف نهایی این شرکت ایجاد یک شبکه لجستیکی تجاری و مقرون‌به‌صرفه شامل سوخت‌رسانی، تعمیر و جابجایی ماهواره‌ها است.

با این حال، آرگو اسپیس در نخستین مأموریت نمایشی خود با نام Navigator که در ماه جولای با راکت فالکون ۹ پرتاب شد، با مشکل مواجه شد. کنترل‌کنندگان توانستند با فضاپیما ارتباط برقرار کنند، اما یکی از دو پنل خورشیدی آن باز نشد و باتری دستگاه تخلیه شد؛ در نتیجه انرژی کافی برای آزمایش سیستم پیشرانش فراهم نشد.