آیا اعتراضات به مراکز داده در واقع جنگی بر سر برق است؟

در سال‌های اخیر، مراکز داده به کانون اعتراضات و مخالفت‌های اجتماعی در نقاط مختلف آمریکا تبدیل شده‌اند. در حالی که غول‌های دنیای فناوری سعی دارند این مخالفت‌ها را به عنوان بخشی از «جنگ فرهنگی» یا نارضایتی عمومی از قدرت شرکت‌های بزرگ جلوه دهند، گزارش‌ها و تحلیل‌های میدانی نشان می‌دهند که عامل اصلی این اعتراضات، مصرف بی‌رویه برق است.

تولیدات اخیر مراکز داده برای تأمین انرژی هوش مصنوعی به قدری عظیم است که زیرساخت‌های فعلی شبکه برق بسیاری از مناطق توان پاسخگویی به آن را ندارند. در ویرجینیا، که به عنوان قطب مراکز داده جهان شناخته می‌شود، برخی مراکز به تنهایی بیش از ۵۰ مگاوات برق مصرف می‌کنند که این میزان از مصرف کل یک فرودگاه بین‌المللی نیز فراتر است.

این مراکز برای کارکرد خود یا به شبکه برق شهری متصل می‌شوند یا به‌صورت محلی با استفاده از توربین‌های گاز طبیعی و ژنراتورهای دیزلی، برق خود را تأمین می‌کنند. استفاده از سوخت‌های فسیلی برای تأمین برق دیتاسنترها، باعث ایجاد آلودگی‌های زیست‌محیطی شده و جوامع محلی را نسبت به حضور این مراکز بدبین کرده است. فعالان حقوق محیط‌زیست می‌گویند این شرکت‌ها به همسایگان نامناسبی تبدیل شده‌اند که منابع انرژی را برای خود می‌بلعند.

با توجه به اینکه پروژه‌های هوش مصنوعی در حال رشد هستند، شرکت‌ها به دنبال مناطق دورافتاده‌تری برای ساخت مراکز خود هستند تا با مقاومت کمتری مواجه شوند. با این حال، تا زمانی که راهکاری برای تأمین انرژی پایدار این مراکز پیدا نشود، به نظر می‌رسد این تقابل بین توسعه زیرساخت‌های دیجیتال و نیازهای انرژی جوامع همچنان ادامه خواهد داشت.