فلسفه طراحی بازی‌های بتسدا از زبان طراح ارشد اسکایریم: «بازی برای بازیکن است، نه برای من»

بروس نسبیت (Bruce Nesmith)، طراح ارشد بازی افسانه‌ای The Elder Scrolls V: Skyrim، در گفتگوی اخیر خود با پادکست The Examined Game، جمله‌ای را درباره سبک طراحی استودیوی بتسدا (Bethesda) به کار برد که به نوعی امضای کاری این استودیو محسوب می‌شود: «شما بازی من را انجام نمی‌دهید، من دارم بازی شما را می‌سازم.»

این جمله کوتاه، هسته اصلی رویکرد بتسدا در ساخت بازی‌های نقش‌آفرینی جهان‌باز است. نسبیت معتقد است زمانی که یک بازی عرضه می‌شود، دیگر «دارایی» سازنده نیست، بلکه به بازیکن تعلق دارد. او نقل می‌کند که روزگاری شاهد گله‌ کردن یک توسعه‌دهنده دیگر بوده که بازیکنان، بازی او را «اشتباه» انجام می‌دهند؛ اما نسبیت بلافاصله به او یادآور شده که هیچ راه اشتباهی برای بازی کردن وجود ندارد. این نگاه «بازیکن‌محور»، همان عاملی است که باعث شده بازی‌های بتسدا به آزادی عمل بی‌پایان مشهور شوند.

در بازی‌های این استودیو، بازیکن می‌تواند هرطور که می‌خواهد پیش برود؛ از پیوستن به انجمن‌های مختلف گرفته تا تغییر سبک بازی در میانه راه. هیچ اجباری برای دنبال کردن یک مسیر مشخص وجود ندارد. این آزادی عمل، در کنار حذف پیچیدگی‌های بیش از حد سیستم‌های کلاسی قدیمی، باعث شده تا بازی‌های بتسدا برای مخاطبان عام نیز بسیار جذاب باشند. با این حال، نسبیت اذعان دارد که این رویکرد منتقدان خود را هم دارد؛ برخی از بازیکنان حرفه‌ای (Grognards) معتقدند که این سطح از آزادی باعث می‌شود دنیای بازی نسبت به تصمیمات بازیکن «واکنشی» (Reactive) نباشد و فاقد عمق لازم به نظر برسد.

با این وجود، تکیه بر شعار «این بازی توست» باعث شده تا عناوین بتسدا به تجربه‌هایی تبدیل شوند که بازیکنان سال‌ها در آن غرق می‌شوند. این مصاحبه بینشی ارزشمند از طرز فکر سازندگان عناوینی است که استانداردهای جدیدی را در صنعت بازی‌های ویدیویی جابه‌جا کردند و راه را برای توسعه‌دهندگان بعدی باز کردند.