رسوایی ۲۶ میلیون دلاری در نیوجرسی؛ چرا خبر سرقت بزرگ تا پس از انتخابات پنهان ماند؟

یک شهرک در ایالت نیوجرسی آمریکا پس از افشای خبر سرقت ۲۶ میلیون دلاری از بودجه عمومی، درگیر جنجالی بزرگ شده است. لیسا نیرتیم، شهردار کرنبری (Cranbury Township)، روز جمعه اعلام کرد که این شهرداری قربانی یک سرقت مالی پیچیده از طریق حواله بانکی شده است. این پول در اصل برای خرید ملک و تأمین تعهدات مسکن ارزان‌قیمت این شهرک کنار گذاشته شده بود.

آنچه خشم شهروندان را برانگیخته، زمان اعلام این خبر است. سرقت در تاریخ ۲۸ سپتامبر رخ داده، اما مقامات محلی تا ۶ نوامبر، یعنی سه روز پس از برگزاری انتخابات میان‌دوره‌ای، سکوت کرده بودند. این تأخیر پنج‌هفته‌ای باعث شده تا ساکنان محلی در شبکه‌های اجتماعی نسبت به شفافیت عملکرد مدیران شهری و دلیل پنهان نگه داشتن این موضوع تا پایان انتخابات پرسش‌های جدی مطرح کنند.

در حال حاضر، کارگروهی متشکل از نهادهای انتظامی محلی، ایالتی و فدرال، به رهبری اداره پلیس کرنبری و دفتر دادستان شهرستان میدلسکس، تحقیقات برای بازگرداندن وجوه سرقت شده را آغاز کرده‌اند. طبق آخرین گزارش‌ها، بازرسان موفق شده‌اند حدود ۱۷.۳ میلیون دلار از این مبلغ را مسدود کنند، اما ۸.۷ میلیون دلار دیگر همچنان در وضعیت نامشخصی قرار دارد.

شهردار کرنبری با تأیید نگرانی‌های بحق مردم، اعلام کرد که این شهرک در حال تقویت نظارت‌های مالی است. شهرداری قصد دارد با ایجاد دو پست جدید، یعنی دستیار مدیر شهرک و دستیار مدیر ارشد مالی، و همچنین استخدام یک شرکت حسابداری برای مشاوره مالی، از تکرار چنین حوادثی جلوگیری کند. با این حال، پرسش اصلی ساکنان مبنی بر دلیل اصلی سکوت پنج‌هفته‌ای مدیریت شهری هنوز بی‌پاسخ مانده است.

این در حالی است که انتخابات اخیر در این منطقه با پیروزی توماس ژور (دموکرات) به پایان رسید و کنترل هر پنج کرسی کمیته شهرک کرنبری همچنان در اختیار دموکرات‌ها باقی ماند. مقامات هنوز جزئیات بیشتری از نحوه وقوع این کلاهبرداری منتشر نکرده‌اند و تحقیقات همچنان در جریان است.