ایلان ماسک برای پیروزی جمهوری‌خواهان در انتخابات ۵۰۰ میلیون دلار هزینه کرد
ایلان ماسک برای پیروزی جمهوری‌خواهان در انتخابات ۵۰۰ میلیون دلار هزینه کرد
پیروزی قاطع نامزدهای حزب دموکرات در تگزاس باعث از دست رفتن کرسی‌های سنتی جمهوری‌خواهان شد.
نتایج انتخابات میان‌دوره‌ای ایالات متحده آمریکا تا حد زیادی مشخص شده که موفقیتی چشمگیر برای حزب دموکرات و شکستی بزرگ برای «ایلان ماسک» محسوب می‌شود. مدیرعامل تسلا نزدیک به ۵۰۰ میلیون دلار برای انتخاب نامزدهای جمهوری‌خواه هزینه کرد اما نتیجه به دست آمده حرف‌های دیگری برای گفتن داشت.
براساس پرونده‌های کمیسیون فدرال انتخابات، ماسک با فاصله‌ای قابل‌توجه بزرگ‌ترین حامی مالی فردی در این انتخابات بوده؛ به شکلی که رقم پرداختی او بیش از سه برابر دومین حامی مالی بزرگ یعنی زوج میلیاردر، «دیک» و «لیز اوهلین»، برآورد می‌شود. با وجود این کمک مالی گسترده، نتایج به دست آمده تناسبی با میزان سرمایه‌گذاری او نداشته است. ماسک پس از اعلام نتایج با لحنی کنایه‌آمیز در شبکه اجتماعی ایکس نوشت:
«حدس می‌زنم لیزرهای فضاییِ مداخله‌گر در انتخاباتم این‌بار عمل نکردند.»
بخش قابل‌توجهی از بودجه ماسک در ایالت تگزاس متمرکز بود؛ یعنی منطقه‌ای که مقر تسلا و اسپیس‌ایکس محسوب می‌شود. او حدود ۲۲۵ میلیون دلار را روانه این ایالت کرد، اما رأی‌دهندگان پاسخی قاطع به نامزدهای مورد نظر او دادند. هم کرسی مجلس سنا و هم پست فرمانداری تگزاس با اختلافی معنادار به کنترل دموکرات‌ها درآمد. همچنین کرسی‌های متعددی در مجلس نمایندگان و کنگره ایالتی با چرخش حزبی روبه‌رو شدند.
در سطح ملی نیز ماسک سرمایه زیادی را به کمیته‌های اقدام سیاسی (Super PAC) و نامزدهای مختلف اختصاص داده و در ۱۰۶ رقابت مجلس نمایندگان و سنا از جمهوری‌خواهان حمایت کرد. درحال‌حاضر تنها ۱۸ نفر از این افراد پیروز شده‌اند که آنها نیز عمدتاً در مناطق کاملاً امن و سنتیِ جمهوری‌خواه رقابت می‌کردند. از جمله شکست‌های بزرگ نامزدهای ماسک می‌توان به ایالت‌های مین، میشیگان، مینه‌سوتا، کانزاس و آیووا اشاره کرد.
این نتایج در حالی رقم می‌خورد که ماسک پیش از رأی‌گیری، پیروزی حزب دموکرات را نشانه‌ای بر «پایان دموکراسی به هر معنای واقعی کلمه» می‌دانست. همچنین او مدعی شده بود «جیمز تالاریکو»، سناتور منتخب تگزاس، قصد تغییر هویت جنسیتی کودکان را دارد. ایلان ماسک که درحال‌حاضر دارایی خالص او حدود ۸۹۸ میلیارد دلار برآورد می‌شود، این زیان نزدیک به ۵۰۰ میلیون دلاری را متحمل شده است؛ رقمی که با وجود بزرگی، کمتر از نیم درصد از کل ثروت او را تشکیل می‌دهد.
جزئیات شکست برنامه‌های انتخاباتی ایلان ماسک در تگزاس
در تگزاس، «جیمز تالاریکو» به عنوان سناتور منتخب دموکرات نه‌تنها توانست وضعیت سیاسی این ایالت را تغییر دهد، بلکه گران‌ترین انتخابات تاریخ مجلس سنا را به نفع خود ثبت کرد. در جریان این رقابت بیش از ۵۷۳ میلیون دلار برای تبلیغات تالاریکو، رقیب جمهوری‌خواه وی «کن پکستون» و کمیته‌های حامی آنها هزینه شد. بخش عمده‌ای از این ارقام مستقیماً توسط ایلان ماسک تأمین شد.
با این وجود، تالاریکو با اختلاف بیش از ۱۲ درصد پکستون را شکست داد تا به اولین سناتور دموکرات تگزاس از سال ۱۹۸۸ تبدیل شود. کرسی فرمانداری نیز جابه‌جا شد و «جینا هینوجوسا» موفق شد «گرگ ابوت»، فرماندار جمهوری‌خواه و دیگر چهره مورد حمایت ماسک را کنار بزند. این تحولات در شرایطی رخ داده که تالاریکو کارزار خود را مبارزه‌ای میان «طبقه حاکم و فرودست» یا به بیانی دیگر، تقابل ثروتمندان افراطی و عامه مردم تعریف کرده بود. حمایت مالی گسترده ماسک از پکستون و ابوت، توجه رأی‌دهندگان را به نابرابری ثروت در شرایط تورم اقتصادی، تعرفه‌ها و درگیری‌های منطقه‌ای جلب کرد.
کمپین پکستون بدون احتساب کمک‌های ماسک تنها ۲۲.۳ میلیون دلار جمع‌آوری کرده بود، درحالی‌که تالاریکو فقط ۱۴۶ میلیون دلار کمک مستقیم مردمی به دست آورده بود.
حضور و حمایت ماسک در نهایت به نقطه‌ضعف نامزد جمهوری‌خواه تبدیل شد. تالاریکو با تکیه بر پرونده‌های قبلی میان دادستان کل تگزاس و ماسک، اعلام کرد که رأی دادن به پکستون به معنای خدمت به ایلان ماسک است و مدعی شد ماسک زمین، آب و دلارهای مالیاتی ایالت را در ازای داشتن یک سناتور اختصاصی طلب می‌کند.
در رقابت فرمانداری نیز ابوت که وعده تبدیل تگزاس به مرکز توسعه هوش مصنوعی را داده بود، علاوه‌بر ماسک، ۳۰۰ هزار دلار از «تام براون»، هم‌بنیان‌گذار آنتروپیک و دیگر شرکت‌های توسعه‌دهنده مرکز داده دریافت کرد. در سوی دیگر کشور، دموکرات‌ها در ایالت‌های اوهایو و میشیگان نیز که ماسک به ترتیب ۱۰.۴ و ۹.۸ میلیون دلار در آنها هزینه کرده بود، پیروز شدند و تنها پیروزی چشمگیر جمهوری‌خواهان در فلوریدا با اختلافی بسیار اندک به دست آمد.